Seguridad en el Manejo de Animales
Los trabajadores en la agricultura, veterinaria e industrias de servicios a animales
pueden manejar animales como parte de sus tareas en el trabajo. Los tipos de
animales pueden variar, pero los trabajadores deben capacitarse en los peligros
potenciales y las técnicas seguras de manejo de animales. Los peligros
con los animales pueden incluir lesiones debido a movimientos súbitos
de los animales, mordidas o rasguños y zoonosis (enfermedades transmitidas
a las personas por los animales).
El manejo seguro de los animales comienza conociendo el comportamiento típico
del animal. Se deben enseñar las técnicas seguras de manejo de
animales a los trabajadores sin experiencia, y todos deben usarlas sistemáticamente.
En general, se deben hacer movimientos lentos y deliberados alrededor de los
animales. Los trabajadores se deben acercar a los animales por adelante, evitar
estar en puntos ciegos de los animales y fuera de la “zona de pateo” de
los vacunos y equinos. Acorralar, atormentar, golpear o hacer daño innecesario
a los animales pueden hacer que éstos reaccionen violentamente.
El comportamiento de los animales puede ser impredecible; por lo tanto los trabajadores
deben permanecer constantemente alerta cuando los manejan. Los trabajadores deben
buscar indicios de agresividad y temor en los animales. Éstos varían
con el tipo de animal, pero pueden incluir pelos de punta, orejas hacia atrás,
movimientos de la cola, o mostrar los dientes. Si es posible, el trabajador debe
evitar manejar al animal hasta que éste se calme. Algunos animales de
manada pueden quedar más calmados cuando se manejan en grupos pequeños.
Se debe tener precaución especial al manejar animales que estén
enfermos, lesionados o que hayan tenido cría reciente. Los animales agresivos
(o enfermos) y sus corrales se deben rotular para asegurar que todas las personas
tengan cuidado especial en sus cercanías. Si es necesario que los trabajadores
capturen a animales o darles tratamientos que puedan causar dolor, deben hacerlo
con la ayuda de dispositivos para captura de animales y/o otros trabajadores.
Los trabajadores deben tener mucho cuidado al dar inyecciones o manejar objetos
filosos alrededor de los animales, ya que un movimiento súbito puede provocar
un pinchazo.
Al capturar o manejar un animal atado, los trabajadores deben practicar la buena
ergonomía manteniendo recta la espalda y las coyunturas flojas. Esto puede
prevenir las lesiones o golpes de “latigazo” si el animal se mueve
repentinamente. Si el animal comienza a sacudirse con demasiada violencia para
poder controlarlo con seguridad, el trabajador debe soltar al animal si es seguro
hacerlo. Se pueden requerir controles o ayuda adicional para manejar a ese animal
con seguridad. Se recomienda tener una ruta de escapa abierta al trabajar con
animales.
Para mantener su seguridad en el trabajo, los trabajadores necesitan zapatos
de protección con suelas antirresbalantes, ropa fuerte y guantes. El potencial
de zoonosis (enfermedades transmitidas a las personas por los animales) depende
del tipo de animal, pero en general es resultado de manos sucias o de inhalación
de polvos contaminados. La mejor defensa contra las enfermedades transmitidas
por tocar la saliva o excremento de los animales es lavarse frecuentemente las
manos. También pueden requerirse protección para los ojos y respiradores
para evitar las enfermedades transmitidas por respirar polvos contaminados en
el rancho o en el campo. Si resulta lesionado por un animal, o queda expuesto
a un animal enfermo, el trabajador debe de inmediato reportarlo a su supervisor
y obtener atención médica apropiada de inmediato, con seguimiento.
Los conocimientos y la capacitación pueden prevenir que los trabajadores
queden expuestos las consecuencias dolorosas de los instintos de los animales.
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